Ele é a história

Clube de futebol mais antigo do Brasil sobrevive longe dos holofotes e sonha com retorno

Fundado em 19 de julho de 1900, o Rio Grande é considerado o clube de futebol mais antigo do Brasil em atividade ininterruptamente — a Ponte Preta, de Campinas, fundada 23 dias depois, discorda. O público mais jovem, porém, pouco ouviu falar do "Vovô" ou do "Veterano", como o clube da região mais ao sul do Rio Grande do Sul recebeu ao longo do tempo. A realidade de hoje sequer remete ao tamanho de sua história. Inspirador para a criação de várias equipes pelo país, o clube popularizou o futebol no Rio Grande do Sul, mas por pouco não acabou. Entre dificuldades financeiras naturais de clubes do interior, o Rio Grande sofre para sobreviver. "Ou eu salvava o clube, ou eu salvava o futebol", disse o presidente Cláudio Diaz, ao UOL Esporte. "Tenho certeza que o clube teria fechado se não agíssemos. Daí a Ponte Preta poderia dizer o que quisesse". A opção foi pelo clube e, com isso, fazer um time com investimento que o futebol profissional demanda hoje é impossível. O plano é pagar as dívidas, alimentar a relação com a torcida e, só no futuro, olhar com mais carinho para o campo. Esse é o caminho que se encontrou para evitar o pior. E tentar fazer com que o ancião do futebol brasileiro ainda viva por muitos anos. -------- FONTE UOL